— Верно. Впрочем, из твоих недавних слов следует, что это не такая уж проблема. И, надеюсь, не надо объяснять столь очевидные вещи, что тебя не должны ни заметить, ни заподозрить?

— Вот насчёт второго пункта ничего не обещаю. Деревенские и так косо на меня посматривают, а уж если утром найдут на улице чей-нибудь зарезанный труп, я сразу стану подозреваемым номер один.

— Значит, тебе нужно не просто не попасться с поличным, а обставить всё так, чтобы они даже при всём желании не смогли тебя обвинить.

— Надо подумать… Кто-то, кого мне не жалко прикончить. В идеале следует выманить его за пределы деревни, а для этого он должен быть достаточно тупым. Мда уж, глаза разбегаются. Барб, Барб или Барб?

— А ты с ним точно справишься? — с сомнением произнесла сестра.

— Знать бы, какие у этих деревенских уровни. Хотя если даже у изверга всего тридцать восьмой, у них вряд ли будет выше пятнадцатого. А у меня ещё и клинок редкого качества против ихнего простого железа. В общем, если справился с кригером, то с этим громилой и подавно как-нибудь совладаю.

— Теперь придумай, что сможет заставить его покинуть Гимурку, причём желательно в ночное время.

— А тут за ответом далеко ходить не надо. Барб уже на второй день знакомства раскрыл нам свои увлечения. На них и сыграем.

— Брат, уж не собираешься ли ты сделать из меня приманку для этого животного?

— Это ни к чему, тебе тоже в деревне лучше не показываться. Поступим проще. Наставник, не поделитесь пером и пергаментом?

— И что ты собрался ему написать? — поинтересовался Альгер, потянувшись к поясной котомке.

— Любовное письмо. Да не от себя, не смотрите так! Напишу от имени сестры. Хотя… Грета, не проще ли тебе самой написать? А то не дай бог Барб или кто поблизости распознает мужской почерк.

— Да не вопрос.

Призвав по бокам две уже знакомых мне средних руны, каждая диаметром с бедро, под моим удивлённым взглядом сестра взмыла в воздух, подлетела к столу и аккуратно приземлилась на табуретку.

— Диктуй, что писать. Тебе лучше знать, какое послание парень хочет увидеть от своей возлюбленной.

— Вообще-то, наши с ним интеллекты находятся на принципиально разных уровнях. Ну ладно, попробую.

***

«Здравствуй, Барб. Это Грета — та девушка, что ты и остальные охотники спасли от гоблинов чуть больше недели тому назад. В тот раз мы повздорили, и тебе даже пришлось пострадать из-за меня. Но теперь я понимаю, как неблагодарно поступила, и очень сожалею о том, что сделала.

Брат не понимает моих чувств, кричит и запрещает даже думать о тебе. Заставил переодеться в новую одежду, потому что ему, видите ли, не нравится, что я выгляжу как бомжиха. А сегодня даже ударил во время очередной ссоры. Я больше не могу оставаться с ним, это невыносимо. Как же я мечтаю вновь оказаться рядом с тобой.

При помощи изученной магии гравитации я смогла сбежать от Флеоса и укрыться неподалёку от деревни. Но рано или поздно он найдёт меня, это лишь вопрос времени. Думаю, у меня есть одни сутки, не больше.

Я боюсь показываться на глаза деревенским, потому что после той драки в твоём доме они меня недолюбливают, и потому могу действовать только ночью. Я отправлю тебе это послание, дальше же моя судьба будет зависеть только от тебя.

Если я тебе всё ещё небезразлична, найди меня с наступлением темноты к югу от деревни. Я зажгу пламя, чтобы тебе было легче меня обнаружить. И обещаю в этот раз не бросаться в тебя огненными снарядами:)

Но знай, что даже если ты мне откажешь, и я вновь окажусь во власти этого изверга, могучий герой, что спас меня от зелёных тварей, навсегда останется в моей памяти».

***

— Брат, ты просто монстр, — констатировала Грета, дописав последнюю строчку. — Совсем непросто, знаешь ли, было такое писать.

— Ты о том, что пришлось намекать Барбу на чувства?

— Нет, не об этом! — с чего-то вдруг надулась она.

— Если вы определились с планом, то остаётся только дождаться темноты, — подытожил Альгер.

***

И вот я стою посреди леса в кромешной тьме.

Барб… Помнится, в первом бою он знатно меня отделал, и если бы не помощь сестры, я бы из его дома на своих двоих не вышел. Но сегодня между нами всё наконец решится. Он ответит за то, что посмел тянуть свои грязные лапы к Грете, а заодно станет расходным материалом для моей прокачки.

И если уж говорить о прокачке, то давненько я не проверял свои статы. Как-то забыл об этом. Качаются, и качаются. Благо самому, как в некоторых играх, их распределять не надо.

Флеос. Авантюрист, уровень 10.

Сила: 38.

Ловкость: 30.

Скорость: 30.

Выносливость: 36.

Магия: 10.

Дух: 10.

Могущество:???

Мда, рост так себе. Примерно по единице в каждый параметр за уровень, с бонусом для тех, что идут в ход чаще остальных. Альгер говорил, что на первых порах так и будет, но с повышением уровней рост статов должен ускориться. Полубоги восьмидесятых уровней, по его словам (а точнее, по никем не подтверждённым слухам), так вообще могут увидеть плюс сто за один левел-ап.

Так, теперь обещанный свет. Зажёг одолжённый у наставника факел и воткнул в землю, подальше от травы и деревьев. После чего двинулся к деревне.

На улицах было пусто и всё так же темно. Ну да, тут вам не город, стражи на входе никто ставить не будет. Видимо, гоблины и хищные звери на территорию людей не лезут, раз те без опаски оставляют деревню без охраны.

Беспрепятственно добрался до нужного дома, обошёл с той стороны, где располагалась комната Барба, легонько постучал в окно. Нет реакции. Постучал ещё раз, уже громче. Внутри кто-то зашевелился. Положив на подоконник записку и придавив её камешком, отошёл на почтительное расстояние и принялся наблюдать.

Вскоре ставни открылись, и наружу высунулась грузная фигура. Выражения лица, к сожалению, в темноте было не разглядеть. Главное, чтобы он сам увидел оставленное послание. Ага, опускает взгляд, присматривается и поднимает подарочек. Скрывается в комнате, и вскоре внутри загорается свеча.

Всё, больше здесь оставаться нельзя. Иначе, когда выйдет, заметит меня, бегущего к лесу. Остаётся лишь надеяться, что этот деревенщина клюнет на моё сочинение и придёт на свидание.

Сидеть в лесу пришлось ещё минут двадцать, прежде чем до моего слуха наконец донеслись грузные шаги. Ломая ветки под ногами, громила вышел на полянку, где горел воткнутый факел.

— Грета, ты здесь? — позвал он своим низким басом.

— Здесь, котёночек мой, — ответил я, выходя на свет.

— Так ты всё-таки выследил её?! — произнёс он угрожающим тоном. — Говори, где она!

— Примеряет наряд горничной, в котором будет прислуживать мне до конца своих дней.

Детина шагнул навстречу, но остановился, увидев мой обнажённый клинок.

— К сожалению или к счастью, но для получения класса я должен одолеть тебя в честном бою. Подлый удар в спину тут не прокатит. Хотя я в любом случае хотел убить тебя, глядя в глаза.

— Да что ты о себе возомнил, молокосос… — прорычал он, извлекая с пояса боевой топор.

Не говоря больше ни слова, я бросился в атаку. Лапа кригера и топор столкнулись друг с другом, и отдача дала понять, что в грубой силе Барбу я всё ещё проигрываю. Значит, сделаем упор на что-нибудь другое!

Резко извернувшись, я полоснул его по боку, оставив глубокий порез. И в последний момент успел пригнуться от просвистевшего над головой топора. Ещё выпад, и Барб получает вторую рану. Лапа кригера режет на совесть, а ему ещё и хватило глупости не надеть кожаный доспех.

Мы продолжили смертельный танец, в ходе которого громила обзаводился всё новыми и новыми порезами, от которых рубаха и штаны стремительно пропитывались кровью. Я тоже пропустил пару попаданий топором, но чтобы исчерпать весь мой индикатор здоровья, нужно больше.

— Да чего на тебя такое нашло?! — с нотками паники выкрикнул Барб, отражая очередную серию атак. — Мало того, что не отпустил сестру на волю, так ещё и поднял меч на того, на кого она глаз положила!